Dans la représentation populaire le burnout est un état d’épuisement extrême qui se
caractérise par le sentiment d’être « brûlé » de l’intérieur. Les
victimes se retrouvent brutalement vidées de toutes leurs ressources, de toute
leur énergie. Elles sont stoppées dans leur élan comme une voiture folle qui tombe soudain en panne
sèche.
Plus de carburant, plus de mouvement. Ce syndrome est d’autant plus surprenant que
les victimes n’ont souvent rien vu venir. L’entourage les a bien souvent mis en
garde mais elles sont restées sourdes aux appels des proches, tout autant
qu’aux alertes de leur corps. Elles n’ont rien voulu voir, persuadées que ce
genre d’épisode était réservé aux autres, aux plus faibles.
Il est important pour moi d’ouvrir cette perception du
burnout à la notion de processus
d’épuisement. L’état de burnout tel
que beaucoup de gens le comprennent n’est que la partie visible de l’iceberg. Un processus
de burnout commence lorsqu’une situation où
les exigences sont plus importantes que les ressources de la personne
s’installe dans la durée. Au travers de cette exposition prolongée au stress
chronique, l’individu va développer des réactions spécifiques sur les plans
psychique, physique et social. Prise de manière isolée, aucune de ces
manifestations n’est symptomatique d’un burnout. C’est leur association et le
contexte dans lequel elles sont apparues qui signera le
« diagnostic » de burnout. Je mets le mot diagnostic entre guillemets
car il ne s’agit pas d’une maladie et cet ensemble de symptômes n’est pas
considéré comme tel par le corps médical. Cependant, ce processus d’épuisement
peut conduire à une maladie. Maladie cardio-vasculaire, accident vasculaire
cérébral et dépression peuvent résulter d’un processus de burnout. Le burnout est une cause de maladie.
Comme vous pouvez le constatez, pas facile de s’y retrouver
au travers de toutes ces différentes conceptions du burnout !
Voici donc l’essentiel à se rappeler :
Le burnout est un processus d’épuisement lié à l’exposition
prolongée à un stress chronique. Progressivement, l’individu va user toutes ses
ressources et développer différents « symptômes ». Poussé à
l’extrême, ce processus mène la personne vers un état dysfonctionnel et est la
cause de l’apparition d’autres maladies.
Heureusement, cet état est réversible…. C’est ce que vous
découvrirez dans les prochains billets de ce blog !
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